Ведущие игроки игорного сектора Великобритании предупредили, что возможное удвоение налога на игровые автоматы (Machine Games Duty, MGD) в сочетании с общим экономическим давлением ставит под угрозу будущие инвестиции и рабочие места в индустрии.
Данное заявление прозвучало во время панельной дискуссии в лондонском казино Hippodrome, где собрались топ-менеджеры крупнейших операторов Rank Group, Genting Casinos и Hippodrome, а также представители ассоциации Night Time Industries Association (NTIA) и консалтинговой компании Regulus Partners.
Исполнительный директор Rank Group Ричард Харрис выразил обеспокоенность кумулятивным эффектом роста налогов,жесткого регулирования и операционных расходов. За последние четыре с половиной года компания закрыла четыре своих заведения из-за сложной финансовой среды. По словам Пола Уиллкока, операционного директора Genting Casinos, перспектива повышения MGD с 20% до 40%, активно обсуждаемая в преддверии осеннего бюджета британского правительства, вызывает серьезную тревогу у бизнеса. При этом Уиллкок подчеркнул, что Genting готова инвестировать в Великобританию, ссылаясь на масштабные вложения компании в Лас-Вегасе, Нью-Йорке и Сингапуре, но для этого необходим стабильный фискальный и регуляторный климат.
Участники панели также обсудили недавние реформы Комиссии по азартным играм Великобритании на 2025 год, которые позволили увеличить количество игровых автоматов в казино с 20 до 80. Rank Group уже инвестировала 15 млн фунтов стерлингов в одно из своих заведений, расширив парк машин на 65%. Тем не менее, эксперты отмечают, что нововведениям требуется время для адаптации, а налоговая нагрузка может свести этот прогресс на нет.
Согласно отчету NTIA, если повышение MGD будет принято, 95,7% опрошенных операторов сократят персонал, а 60,9% могут быть вынуждены полностью закрыть заведения. Общие потери рабочих мест в масштабах страны могут составить около 3 800 позиций. Представители индустрии призвали британское правительство проявить гибкость, обеспечить предсказуемые условия и дать бизнесу возможность развиваться на фоне продолжающейся модернизации сектора.