Залы бинго, букмекерские конторы и казино Великобритании будут платить повышенную ставку налога на игровые автоматы (Machine Games Duty) в размере 25% на аппараты Категории B начиная с апреля 2027 года. Это стало следствием снижения порога применения высшей ставки в рамках нового государственного бюджета. Отдельные изменения, перекладывающие налоговую ответственность на поставщиков с апреля 2028 года, в настоящее время вынесены на общественное обсуждение.
Бюджет сохраняет трехуровневую структуру налога, но меняет порог для максимальной ставки. Если сейчас ставка 25% применяется только к автоматам со стоимостью игры более 5 фунтов стерлингов, то с апреля 2027 года этот порог снизится: под повышенную ставку попадут аппараты со ставкой выше 1 фунта или максимальным призом свыше 100 фунтов. Пабы и прибрежные развлекательные центры при этом сохранят более низкую налоговую ставку.
Второй блок изменений касается того, кто именно производит выплаты. С 1 апреля 2028 года поставщики будут нести ответственность по налогам за те автоматы, которыми они владеют и которые работают по схемам разделения прибыли. Операторы заведений продолжат платить налоги за аппараты, находящиеся в их полной собственности или арендованные на фиксированных условиях.
Крупные операторы уже подсчитывают убытки. В компании Entain заявили, что рост налоговой нагрузки увеличит их расходы в ритейл-сегменте Великобритании и Ирландии примерно на 25 млн фунтов стерлингов в год до проведения мер по оптимизации. Тем не менее инвесторы восприняли новости спокойнее, чем ожидалось, и акции Entain, Rank Group и evoke выросли после публикации отчета.
Торговые ассоциации оказались менее оптимистичны. Глава Совета по ставкам и азартным играм (BGC) Грэйн Харст назвала решение «глубоко пагубным», отметив, что оно может привести к закрытию около 1000 точек и потере почти 9 000 рабочих мест. По оценкам аналитиков Regulus Partners, новые меры могут также существенно сократить доходы британской индустрии скачек.