Верховный суд Пенсильвании в понедельник постановил, что игры Pace-O-Matic Pennsylvania Skill являются игровыми автоматами, подпадающими под действие Закона об азартных играх штата и уголовного законодательства об азартных играх. Решение отменяет решения нижестоящих судов, которые позволяли машинам работать в правовой «серой зоне». Это решение, вероятно, будет иметь значительные последствия для игорной индустрии Пенсильвании. В штате насчитывается около 70 000 игровых автоматов на ловкость, что является крупнейшим рынком такого рода в США. Годами законодатели, регулирующие органы, операторы казино и производители спорили, следует ли регулировать, облагать налогом или полностью запрещать эти машины. Суд отменил решение Окружного суда Дауфина от 2023 года и последующее решение Суда Содружества, которые постановили, что машины не являются игорными устройствами по закону Пенсильвании. «Решения Суда Содружества по делам POM и Three Devices являются центральными опорами, на которых покоится нынешнее положение дел в этом Содружестве, когда было установлено, что устройства «игры на ловкость» находятся в правовой «серой зоне» вне досягаемости как Закона об азартных играх, так и Уголовного кодекса», — написал судья Дэвид Вехт в своем большинстве. Суд отверг аргумент о «правовой серой зоне». Вехт заявил, что нижестоящие суды ошибочно пришли к выводу, что игры на ловкость находятся вне Закона об азартных играх Пенсильвании и Уголовного кодекса. Большинство назвало это толкование «глубоко ошибочным» и постановило, что машины Pennsylvania Skill от Pace-O-Matic подпадают под действие обоих законов. Признавая, что многие предприятия полагались на решения нижестоящих судов, суд установил 120-дневный период «безопасной гавани» до вступления решения в силу. «Мы также помним о потенциальных нарушениях, которые наше исправление действующего прецедентного права может вызвать у владельцев бизнеса и других добросовестных участников отрасли», — написал Вехт. В течение этого периода правоохранительные органы не могут предпринимать принудительных действий против владельцев или операторов игровых автоматов на ловкость в соответствии с решением. Суд также подчеркнул, что Генеральная Ассамблея остается свободной принимать законодательство, касающееся игр на ловкость, до истечения периода «безопасной гавани». Решение соответствует позиции судов других штатов, таких как Теннесси, Северная Каролина и Миссури. Решения там установили, что игровые автоматы на ловкость остаются подпадающими под действие законов об азартных играх, несмотря на наличие элементов, основанных на ловкости. Решение также принято через несколько дней после того, как Генеральный прокурор Техаса вынес заключение о том, что игровые автоматы на ловкость остаются незаконными, если шанс играет какую-либо роль в определении исходов. Поправки к Закону об азартных играх 2017 года подрывают защиту игр на ловкость. Центральная часть рассуждений суда была сосредоточена на поправках, принятых законодателями Пенсильвании в 2017 году. Большинство отметило, что нижестоящие суды опирались на давний тест Пенсильвании «преобладающий фактор», который рассматривает, определяет ли ловкость или случайность в первую очередь исход игры. Этот анализ помог Pace-O-Matic успешно доказать, что их машины являются играми на ловкость, а не незаконными игорными устройствами. Однако Вехт заявил, что Закон об азартных играх фактически сделал это различие неактуальным. Согласно заключению, Акт 42 от 2017 года добавил определения как «игрового автомата на ловкость», так и «гибридного игрового автомата» в Закон об азартных играх. В результате машина по-прежнему может считаться игровым автоматом, даже если ловкость игрока влияет на исход. «Если преобладает ловкость, то устройство является «игровым автоматом на ловкость». Если ловкость и случайность способствуют исходу, то устройство является «гибридным игровым автоматом», — написал Вехт. «В любом случае, оба варианта устройств считаются «игровыми автоматами» по Закону об азартных играх». Судья Кристин Донохью пришла к аналогичному выводу в своем особом мнении. «Поскольку случайность преобладает как в праве игрока на выигрыш, так и в размере этого выигрыша, устройство является игорным устройством», — написала Донохью. Суд заявил, что время принятия этих поправок было особенно значительным, поскольку законодатели добавили определения после того, как суды начали находить, что устройства игр на ловкость могут законно работать в соответствии с тестом преобладающего фактора. «Особенно показательно, что, как только суды начали находить, что устройства «игры на ловкость» законны для эксплуатации в нелицензированных учреждениях в соответствии с тестом преобладающего фактора, Генеральная Ассамблея специально добавила определения «игрового автомата на ловкость» и «гибридного игрового автомата», — написал Вехт. Большинство пришло к выводу, что дело не в создании новой политики, а в применении принятого законодательного языка. «Проще говоря, как бы вы ни относились к доступу к «играм на ловкость» или другим типам игровых автоматов… это не имеет значения», — написал Вехт. «Это, скорее, вопрос прямого применения существующего законодательства». Частичное особое мнение не согласилось с объемом Закона об азартных играх. Судья Кевин Бробсон, к которому присоединилась судья Салли Манди, согласился, что нижестоящие суды ошибались, но не согласился с частью анализа большинства. Бробсон утверждал, что машины остаются незаконными в соответствии с уголовным законодательством Пенсильвании об азартных играх. Тем не менее, он заявил, что Закон об азартных играх в основном регулирует лицензированные игорные заведения и операторов. В результате он не стал бы применять определенные положения Закона об азартных играх о лицензировании и налогообложении к нелицензированным операторам, таким как Pace-O-Matic. Тем не менее, Бробсон согласился, что Суд Содружества ошибся, заключив, что устройства законны. Решение может повлиять на бюджетные переговоры. Решение принято в то время, когда законодатели Пенсильвании продолжают обсуждать, как следует регулировать и облагать налогом игры на ловкость. Этот вопрос стал постоянной темой бюджетных переговоров штата из-за потенциальных налоговых поступлений. Губернатор Джош Шапиро предложил регулировать и облагать их налогом по той же ставке 52%, которая применяется к игровым автоматам. Несколько перенесенных законопроектов на 2025 год также направлены на регулирование машин с предлагаемыми ставками от 0% до 35% от выручки. Другой двухпартийный законопроект, поддержанный Pace-O-Matic, предлагает фиксированную ежемесячную плату в размере 500 долларов США за терминал. Ранее в этом месяце законодатели внесли новый законопроект, хотя и без предлагаемой налоговой ставки. Если законодатели не примут иную структуру в течение 120-дневного периода «безопасной гавани» суда, решение может существенно изменить то, как и где эти машины работают по всему штату.
Верховный суд Пенсильвании постановил, что игры на ловкость являются игровыми автоматами
