Минфин Великобритании объявил о повышении налога на игровые автоматы (Machine Games Duty) с 20% до 25% для аппаратов с высокими ставками, избавив индустрию от опасений по поводу возможного скачка до 40%. Ранее аналитики и участники рынка активно обсуждали слухи о резком увеличении фискальной нагрузки, что могло привести к массовому закрытию точек.
Выступая с бюджетным заявлением, министр финансов Джон Хили отметил, что новые меры призваны поддержать традиционные британские улицы и бизнес-районы, защитив пабы и прибрежные аркады. Тем не менее, центры прикладных азартных игр (Adult Gaming Centres) и вейп-шопы были исключены из программы налоговых льгот.
Несмотря на то, что рост на 5% оказался значительно мягче худших прогнозов, руководители ведущих компаний отрасли восприняли новость без оптимизма. Генеральный директор Rank Ричард Харрис подчеркнул, что любое увеличение издержек снижает рентабельность и угрожает сокращением рабочих мест. Представители операторов, включая JenningsBet и Genting Casinos, отмечают, что проблема кроется не только в самих ставках, но и в общей нестабильности регуляторной среды, которая тормозит инвестиции в британский сектор.
По оценкам Ассоциации беттинга и гемблинга (BGC), даже умеренное повышение налога усилит давление на наземный сектор, который уже сталкивается со значительными экономическими вызовами. В то же время отрасль вздохнула с облегчением, избежав сценария, при котором налог мог вырасти вдвое.