Повышение налога на игровой автомат (MGD) на пять процентных пунктов, объявленное канцлером Великобритании Джоном Хили, оказалось значительно ниже опасений рынка о возможном скачке ставки до 40%. Тем не менее эксперты и операторы предупреждают, что этот шаг в сочетании с другими фискальными и регуляторными изменениями может ускорить отток игроков к нелегальным операторам.
Дэн Во, партнер консалтинговой компании Regulus, призывает не воспринимать повышение налога позитивно. По его словам, постоянное усложнение налоговой политики делает Великобританию менее привлекательной для инвесторов и грозит закрытием наземных пунктов приема ставок и потерей рабочих мест. Юристы также отмечают и без того сжатую маржинальность бизнеса.
Наиболее резкие опасения высказывает Исмаил Вали, президент Gaming Compliance International. Он назвал рост MGD частью «идеального шторма», подталкивающего потребителей к нерегулируемому рынку. Согласно приведенным данным, доля нелегального онлайн-сегмента в Великобритании выросла с 0,43% в 2020 году до примерно 9% к концу 2025 года. Появление дешевых в запуске офшорных сайтов («plug-and-play») с бюджетами от 25 000 фунтов стерлингов еще больше упрощает экспансию черного рынка.
Эксперты сходятся во мрении, что кумулятивный эффект от роста налогов на дистанционные азартные игры (RGD) и MGD создает серьезные трудности для легальных компаний, особенно для небольших наземных операторов, в то время как крупные группы вроде Flutter и Entain способны лучше справляться с издержками. Участники рынка призывают к пересмотру стратегий защиты канала и усилению борьбы с теневым сектором.